Cholesteatóm má charakter pseudonádoru, tj. nejde o pravý nádor, ale svojimi vlastnosťami ho napodobňuje. Ide o svetlý cystický útvar v strednom uchu, ktorý je tvorený navrstvenými odumretými bunkami dlaždicového epitelu (výstelky), ktoré sa olupujú zo základnej (bazálnej) vrstvy cholesteatómu – tzv. matrix.
