Pankreas (podžalúdková žľaza) je druhým najväčším žľazovým orgánom tráviacej sústavy človeka. Tvar pankreasu pripomína ležaté písmeno J a jeho hmotnosť sa pohybuje od 60g do 90g. Je uložený v zadnej časti brušnej dutiny a siaha od dvanástnika až k slezine. Skladá sa z dvoch výrazne odlišných typov buniek, ktoré predurčujú i jeho funkciu.
Akútna pankreatitída predstavuje akútny zápal podžalúdkovej žľazy, ktorého príčinou je aktivácia enzýmov vnútri pankreasu, s následnou autodigesciou (samonatrávaním) orgánu a okolitých štruktúr, najmä tukového tkaniva.
O cholecystitíde hovoríme, keď je žlčník zapálený, infikovaný. Takýto stav vzniká najčastejšie (90% prípadov) v spojení so žlčovými kameňmi.
Chronická pankreatitída je pokračujúce zápalové ochorenie podžalúdkovej žľazy, charakteristické poškodením mofgologickej štruktúry a funkcie pankreasu, a jeho náhradou firbóznym tkanivom.
Cholangitída je zápalové ochorenie postihujúce žlčové cesty. Vzniká pri čiastočnej alebo úplnej obštrukcii žlčových ciest, najčastejšie žlčovými kameňami, striktúrami, stenózami a cystami.
